El LSST Chile (Large Synoptic Survey Telescope) también conocido como observatorio Vera C. Rubin, es un observatorio astronómico actualmente en construcción en Chile. Su tarea principal será llevar a cabo un estudio astronómico sinóptico, el Legacy Survey of Space and Time ( LSST ). La palabra sinóptico se deriva de las palabras griegas σύν (syn “juntos”) y ὄψις (opsis “vista”), y describe observaciones que dan una visión amplia de un tema en un momento determinado. El observatorio está ubicado en la cumbre El Peñón del Cerro Pachón , una montaña de 2.682 metros de altura en la Región de Coquimbo , en el norteChile , junto con los telescopios de investigación astrofísica Gemini Sur y Sur existentes . La Instalación Base del LSST está ubicada a unos 100 kilómetros (62 millas) de distancia por carretera, en el pueblo de La Serena . El observatorio lleva el nombre de Vera Rubin , una astrónoma estadounidense que fue pionera en los descubrimientos sobre las tasas de rotación de las galaxias.
El LSST Chile alberga el telescopio de sondeo Simonyi , un telescopio reflector de campo amplio con un espejo primario de 8,4 metros que fotografiará todo el cielo disponible cada pocas noches. El telescopio utiliza un diseño novedoso de tres espejos, una variante del anastigmatismo de tres espejos , que permite que un telescopio compacto proporcione imágenes nítidas en un campo de visión muy amplio de 3,5 grados de diámetro. Las imágenes serán grabadas por una cámara de imágenes CCD de 3,2 gigapíxeles, la cámara digital más grande jamás construida.
El LSST se propuso en 2001, y la construcción del espejo comenzó (con fondos privados) en 2007. El LSST se convirtió entonces en el gran proyecto terrestre mejor clasificado en la Encuesta decadal de astrofísica de 2010 , y el proyecto comenzó oficialmente la construcción el 1 de agosto de 2014 cuando la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) autorizó la parte del año fiscal 2014 ($27,5 millones) de su presupuesto de construcción. Los fondos provienen de la NSF, el Departamento de Energía de los Estados Unidos y fondos privados recaudados por la organización internacional sin fines de lucro dedicada, la Corporación LSST. Las operaciones están bajo la dirección de la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía (AURA).
La ceremonia de colocación de la primera piedra se realizó el 14 de abril de 2015. La construcción del sitio comenzó el 14 de abril de 2015, con la primera luz de la cámara de ingeniería prevista para octubre de 2022 y las operaciones topográficas completas no comenzaron antes de octubre de 2023. debido a retrasos en los horarios relacionados con COVID . En enero de 2022, la primera luz se retrasó nuevamente hasta febrero de 2023 y el inicio de las operaciones no antes de diciembre de 2023. [22] Está previsto que los datos del LSST sean completamente públicos después de dos años.
Nombre del LSST Chile
En junio de 2019, el representante Eddie Bernice Johnson y Jenniffer González-Colón iniciaron el cambio de nombre del Large Synoptic Survey Telescope (LSST) a Vera C. Rubin Observatory . El cambio de nombre se convirtió en ley el 20 de diciembre de 2019. El cambio de nombre oficial se anunció en la reunión de invierno de la Sociedad Astronómica Estadounidense de 2020. El observatorio lleva el nombre de Vera C. Rubin . El nombre honra el legado de Rubin y sus colegas para investigar la naturaleza de la materia oscura al cartografiar y catalogar miles de millones de galaxias a través del espacio y el tiempo.
El telescopio se llamará Simonyi Survey Telescope , en reconocimiento a los donantes privados Charles y Lisa Simonyi.
Historia
El LSST es el sucesor de una larga tradición de estudios del cielo . Estos comenzaron como catálogos compilados visualmente en el siglo XVIII, como el catálogo Messier . Esto fue reemplazado por encuestas fotográficas, comenzando con la Colección de Placas de Harvard de 1885 , la National Geographic Society – Palomar Observatory Sky Survey , y otras. Aproximadamente en el año 2000, las primeras encuestas digitales, como Sloan Digital Sky Survey (SDSS), comenzaron a reemplazar las placas fotográficas de las encuestas anteriores.
El LSST evolucionó a partir del concepto anterior del telescopio de materia oscura , mencionado ya en 1996. El quinto informe decenal , Astronomía y astrofísica en el nuevo milenio , se publicó en 2001, y recomendaba el “Gran -Aperture Synoptic Survey Telescope” como una iniciativa importante. Incluso en esta etapa inicial se establecieron el diseño básico y los objetivos:
El Telescopio de sondeo sinóptico de gran apertura (LSST) es un telescopio óptico de clase 6,5 m diseñado para sondear el cielo visible cada semana hasta un nivel mucho más débil que el alcanzado por los sondeos existentes. Catalogará el 90 por ciento de los objetos cercanos a la Tierra de más de 300 m y evaluará la amenaza que representan para la vida en la Tierra. Encontrará unos 10.000 objetos primitivos en el Cinturón de Kuiper, que contiene un registro fósil de la formación del sistema solar. También contribuirá al estudio de la estructura del universo mediante la observación de miles de supernovas, tanto cercanas como con grandes desplazamientos hacia el rojo, y midiendo la distribución de la materia oscura a través de lentes gravitacionales. Todos los datos estarán disponibles a través del Observatorio Virtual Nacional… dando acceso a los astrónomos y al público a imágenes muy profundas del cambiante cielo nocturno.
El desarrollo inicial fue financiado por una serie de pequeñas subvenciones, con importantes contribuciones en enero de 2008 de los multimillonarios del software Charles y Lisa Simonyi y Bill Gates de $ 20 y $ 10 millones respectivamente. Se incluyeron $7,5 millones en la solicitud de presupuesto NSF del presidente de EE. UU. para el año fiscal 2013. El Departamento de Energía está financiando la construcción del componente de la cámara digital por parte del Laboratorio Nacional del Acelerador SLAC , como parte de su misión de comprender la energía oscura.
En la encuesta decenal de 2010 , el LSST se clasificó como el instrumento terrestre de mayor prioridad.
La financiación de la NSF para el resto de la construcción se autorizó el 1 de agosto de 2014. Las organizaciones principales son:
- El Laboratorio Nacional de Aceleradores SLAC para diseñar y construir la cámara LSST
- El Observatorio Nacional de Astronomía Óptica para proporcionar el telescopio y el equipo del sitio.
- El Centro Nacional de Aplicaciones de Supercomputación para construir y probar el archivo y el centro de acceso a datos
- La Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía es responsable de supervisar la construcción del LSST.
En noviembre de 2016 la ruta crítica del proyecto era la construcción, integración y prueba de la cámara.
En mayo de 2018, el Congreso sorprendentemente asignó muchos más fondos de los que había pedido el telescopio, con la esperanza de acelerar la construcción y el funcionamiento. La gerencia del telescopio estaba agradecida, pero no estaba segura de que esto fuera de ayuda, ya que en la última etapa de la construcción no tenían límite de efectivo.
